NG: Почему осьминоги бьют рыбу? У науки есть убедительная теория

Осьминоги в Красном море часто охотятся вместе с другими хищными рыбами — и иногда бьют их. Новые видеозаписи показывают, что они держат рыбу в узде.

Дневные осьминоги в Красном море объединяются с рыбами для охоты — эффективная стратегия.
Фотография: Simon Gingins

Охота шла хорошо — пока одна рыба не вышла из строя. Внезапной вспышкой черного и белого цвета меняющий окраску осьминог выбросил щупальце и — бац — нанес удар. Рыба, черноперая групер, подчинилась, вернувшись на свое место в группе хищников, ищущих добычу.

Ученые впервые наблюдали это комичное поведение у дневного осьминога в 2018 и 2019 годах в Красном море, что заинтриговало исследователя National Geographic Эдуардо Сампайо (Eduardo Sampaio).

«Одним из главных вопросов в прошлый раз было: действительно ли это сотрудничество, или рыбы просто следуют за осьминогом?»

Чтобы выяснить это, Сампайо и его коллеги недавно установили две камеры, чтобы следить за этими охотами в Красном море и снимать их, а затем восстановили события с помощью компьютерного программного обеспечения. Просмотрев более ста часов видеоматериала, команда уверена, что дневные осьминоги действительно обеспечивают командную работу между охотниками, которые часто состоят из одного осьминога и от двух до десяти рыб.

«Активные хищники, такие как барабули, находят пищу», в то время как осьминог «в основном открывает доступ к еде для всех», — говорит Сампайо, постдокторант Лиссабонского университета в Португалии и Института поведения животных Макса Планка.

«Если группа движется, все счастливы. Все хорошо», — говорит он. Но иногда нарушители спокойствия, такие как черноперые груперы, замедляют работу. Поскольку эти хищники из засады обычно ждут, пока добыча сама придет к ним, их неподвижность может замедлить охоту.

«В половине случаев, когда [групер] присутствует, он получает удар», — говорит Сампайо, чье исследование было опубликовано 23 сентября в журнале Nature Ecology & Evolution. «Так что это явно животное, которое, по мнению осьминога, не сотрудничает».

Рифовый «бульдозер»

Но не все эксперты впечатлены этой новой теорией.

«Увидел ли Эдуардо то, что остальные упустили?» — пишет по электронной почте Дженнифер Мэзер (Jennifer Mather), эксперт по когнитивным способностям осьминогов из Университета Летбриджа в Канаде, не участвовавшая в исследовании.

Мэзер описывает охотящихся осьминогов «как бульдозер»: они «взбаламучивают территорию» и распугивают животных во всех направлениях.

Предыдущие исследования, включая ее собственные, показывают, что другие хищные рыбы являются «зависимыми «последователями», которые пользуются возмущением среды осьминогом», — говорит Мэзер. Например, «рыбы часто плывут вперед и ждут, что выбежит из-под бульдозера», — говорит она.

Во время своих исследований Мэзер видела, как обыкновенный осьминог шлепнул рыбу-падальщика, когда та подошла слишком близко. Она также наблюдала, как рыба-дама напала на осьминога.

Более того, она считает, что исследователям следует смотреть на направление, в котором обращены рыбы, а не на их местоположение в группе. Лидеры в совместной охоте «были бы обращены от осьминога, а падальщики — к нему», — говорит она.

Александра Шнелл (Alexandra Schnell), исследователь National Geographic и приглашенный научный сотрудник Кембриджского университета в Великобритании, говорит, что все не так просто.

«Способность осьминога выгонять добычу влияет на то, как другие рыбы взаимодействуют с группой, даже если он не всегда находится впереди», — говорит Шнелл, не участвовавшая в исследовании, по электронной почте.

Хотя необходимы дополнительные исследования, не так уж надумано думать, что рыба и осьминог научились охотиться вместе ради взаимной выгоды, говорит она.

На видеозаписях некоторые осьминоги надолго расправляют щупальца над камнем или коралловым рифом — признак того, что они поймали добычу, например мелкую рыбу, говорят авторы исследования.

Мэзер снова не согласна: она считает, что осьминоги могут просто проверять химические следы, оставленные рыбой-добычей.

Осьминоги, ищущие пищу, «как бульдозер»: они «взбаламучивают территорию» и распугивают животных во всех направлениях, говорит эксперт Дженнифер Мэзер.
Фотография: Simon Gingins

Командная работа приводит к успеху

Если гипотеза Сампайо верна, осьминог экономит энергию, работая с рыбой: вместе хищники могут исследовать большую территорию быстрее, чем поодиночке. Для осьминога это освобождает больше времени для других занятий, таких как размножение, социальное взаимодействие, игры и строительство или поддержание норы.

Существуют и другие примеры того, как животные обеспечивают поведение в кооперативных ситуациях.

«У видов рыб-чистильщиков, таких как губаны-чистильщики, самцы могут наказывать самок, если те кусают своих клиентов, которых следует чистить, а не есть», — говорит Шнелл.

Исследование показывает «способность осьминогов к сложным социальным взаимодействиям и дифференциации ролей внутри группы», — говорит она.

Любопытство не знает границ

Остается много вопросов. Сотрудничают ли эти животные или, как предполагает Мэзер, «просто находятся в одном месте в одно и то же время?»

Сампайо интересуется, является ли черно-белая окраска осьминогов предупредительным сигналом для рыб, способом сказать: «Ты меня уже раздражаешь!» Он также хочет знать, понимают ли рыбы этот сигнал и ведут ли себя после этого иначе.

Еще одна загадка — может ли осьминог различать отдельных рыб, многие из которых живут десятилетиями. «Знают ли они, что это… Стив или Марта, и им очень нравится охотиться со Стивом и Мартой?»

Хотя не все исследователи могут быть согласны с этими выводами, они сходятся в одном — они хотят знать больше.

Как говорит Мэзер: «Это загадка, и ученые становятся любопытными — это наша работа».