NG: Как шмель-пятнист стал символом борьбы за выживание диких пчел
Автор: Приянка Рунвал (Priyanka Runwal)
Фотографии: Клэй Болт (Clay Bolt)
Опубликовано 20 мая 2021 г.
• 6 минут чтения
Клэй Болт (Clay Bolt) впервые увидел шмеля-пятниста (rusty patched bumblebee), насаженного на булавку в коллекции насекомых Национального парка Грейт-Смоки-Маунтинс в 2014 году. Коричневый и тускло-желтый, с выцветшим ржавым пятном на брюшке, этот пушистый реликт размером с десятицентовик заставил его задуматься о шатком положении вида в дикой природе.
Когда-то обычный в богатых цветами лугах и прериях восточной части США и юго-востока Канады, этот шмель теперь жужжит лишь на 0,1 процента своего исторического ареала — тенденция, отмеченная и среди многих других североамериканских популяций пчел.
В Северной Америке насчитывается почти 4000 видов местных пчел, включая 47 видов шмелей, и многие из них сокращаются или находятся под угрозой исчезновения.
Шмель Франклина (Franklin’s bumblebee), близкий родственник находящегося под федеральной защитой шмеля-пятниста, в последний раз видели в 2006 году на горе Ашленд в южном Орегоне. Этот экземпляр сфотографирован в Смитсоновском музее естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия.
Теплица в Мэдисоне, штат Висконсин, где содержатся коммерчески выведенные обыкновенные восточные шмели для опыления томатов. Чтобы собрать пыльцу, многие шмели вибрируют мышцами крыльев, вытряхивая пыльцу, застрявшую в пыльниках цветка.
Шмель-пятнист добывает нектар на цветке гортензии в общественном саду в Мэдисоне. Некогда обычный в 28 штатах, округе Колумбия и двух канадских провинциях, этот вид теперь обитает только в 13 штатах и одной провинции. В 2017 году он был объявлен исчезающим видом.
Будучи фотографом, специализирующимся на естественной истории и охране природы, Болт хотел привлечь внимание к их бедственному положению. Он решил начать со шмеля-пятниста, рассказав его историю с помощью фотографий и фильма 2016 года под названием «Призрак в процессе создания» (A Ghost in the Making).
«Мне было больно думать, что, если ничего не сделать для его защиты, такие экземпляры будут всем, что у нас останется», — говорит Болт. «Я чувствовал, что могу использовать свои навыки фотографии и кинопроизводства, чтобы привлечь внимание к этому виду, исчезающему в безвестности».
(По теме: Фотографии: Цветной мед, произведенный французскими пчелами, питающимися конфетами)
Его усилия, а также усилия защитников природы, в данном случае окупились. В 2017 году, благодаря петиции, поданной Обществом Ксеркса (Xerces Society) и Советом по защите природных ресурсов (Natural Resources Defense Council), шмель-пятнист стал единственной пчелой на континентальной части США, получившей защиту в соответствии с Законом об исчезающих видах.
Бедственное положение шмелей
Большое внимание уделяется сокращению численности медоносных пчел — неместного вида, который одомашнен и интенсивно используется для опыления в сельском хозяйстве. Однако потеря диких пчел, которые также являются важными опылителями сельскохозяйственных культур и, возможно, лучше приспособлены для размножения местных растений, менее признана. (Узнайте больше о природных «пыльцевых пушках».)
Крупномасштабная интенсификация сельского хозяйства в значительной степени способствовала этому сокращению. Преобразование естественных мест кормодобывания и гнездования пчел в кукурузные и соевые поля, а также интенсивное использование пестицидов не только уничтожило популяции местных пчел, но и нарушило размножение насекомых и рост колоний.
Например, в лабораторном эксперименте распыление неоникотиноидных пестицидов — одного из наиболее широко используемых классов инсектицидов с момента их появления в 1990-х годах — привело к 85-процентному сокращению числа новых маток шмелей земляных (buff-tailed bumblebee). Эти химикаты растворяются в воде и легко усваиваются растениями из почвы.
«Каждый раз, когда пчела пьет нектар или ест пыльцу, что является их единственным источником пищи, она получает микродозу инсектицидов», — говорит Рич Хэтфилд (Rich Hatfield), биолог-эколог из Общества Ксеркса.
Ученые также обеспокоены грибковым патогеном Nosema bombi, обнаруженным в нескольких сокращающихся североамериканских популяциях шмелей, включая шмеля-пятниста. Коммерческое разведение, при котором десятки тысяч маток шмелей собираются из дикой природы для создания колоний в непосредственной близости, могло способствовать распространению естественно встречающегося патогена внутри видов и между ними. «Эти колонии вывозились на фермы, и патоген мог распространяться на дикие популяции», — говорит энтомолог Сидни Кэмерон (Sydney Cameron) из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне.
Экстремальные температуры, вызванные изменением климата, также связаны с сокращением численности шмелей по всей Северной Америке. В недавнем исследовании ученые обнаружили, что эти опылители отсутствуют во многих местах, где они ранее были зарегистрированы. Со временем на этих участках наблюдалось усиление потепления и более частые необычно жаркие дни. (Прочитайте, как шмели вымирают во времена климатического хаоса.)
Черно-золотой шмель посещает цветок клевера на Национальной аллее в Вашингтоне, округ Колумбия. Многие виды шмелей могут хорошо себя чувствовать в густонаселенных городах, если у них есть безопасные места для кормодобывания и участки для гнездования на земле или под ней.
Чернохвостый шмель порхает среди цветущих растений недалеко от моста «Золотые Ворота» в Сан-Франциско. Такая среда обитания для кормодобывания также может принести пользу бабочкам, птицам и многим другим существам.
Матка обыкновенного восточного шмеля посещает дикий азалию в Хайлендсе, Северная Каролина. Встречающийся на большей части востока Северной Америки, этот местный вид является важным опылителем диких растений. Его также коммерчески разводят для опыления томатов, черники и других культур.
Спасение большего количества пчел
Прохладным сентябрьским утром 2015 года Болт заметил своего первого шмеля-пятниста в дикой природе, в дендрарии Университета Висконсина в Мэдисоне.
Такие благоприятные для опылителей и свободные от пестицидов сады, изобилующие полевыми цветами, помогают сохранять местных пчел. У Общества Ксеркса есть региональные списки растений для опылителей, которые могут помочь садоводам-любителям выбирать растения, дружественные пчелам.
С тех пор Болт обратился к фотографированию других видов местных шмелей, находящихся в опасности. И шмель Франклина, который когда-то встречался на севере Калифорнии и юге Орегона и в последний раз был замечен в 2006 году, и западный шмель, численность которого резко сократилась с 1990-х годов, есть в его списке.
«Люди, как правило, легко идентифицируют крупную фауну», — говорит он. «Но более 99 процентов жизни на Земле меньше вашего пальца, и эти существа невероятно важны».