livescience: Как животные пережили астероид, убивший динозавров?
Около 66 миллионов лет назад гигантский астероид врезался в Землю, вызвав глобальный хаос. Раскаленные породы взметнулись в воздух, образовав грибовидное облако, которое нагрело верхние слои атмосферы до 226 °C. Цунами высотой в милю пронеслись по Мексиканскому заливу и потревожили океанские бассейны на другом конце света. Бушевали пожары, сжигая животных и растения дотла. Ударные волны уничтожали все на своем пути. Частицы серы и других веществ взметнулись вверх, блокируя солнце и выпадая кислотными дождями. В итоге вымерло 75% видов Земли, включая нептичьих динозавров. Как же некоторым животным — птицам, черепахам и млекопитающим — удалось пережить эту катастрофу?
Роль размера
Размер сыграл ключевую роль. Крупнейшие хищники и травоядные — тираннозавр рекс, трицератопс, плезиозавры и мозазавр — были обречены с момента удара, считает Кеннет Лакавара, исполнительный директор Музея и парка окаменелостей Эдельмана при Роуэнском университете. Их огромные размеры делали их уязвимыми при взрыве, не позволяли спрятаться в убежище и требовали огромного количества пищи в условиях ее дефицита.
На суше выжить могли только мелкие и роющие животные, отмечает Лакавара. Мелкие ящерицы и млекопитающие (не крупнее барсука) легче находили укрытие от последствий удара. Другие мелкие животные, например черепахи и рыбы, укрывались в воде. Птицы, предки современных видов, выжили благодаря небольшим размерам, мощным крыльям и быстрому росту птенцов. В результате средний размер животных на Земле резко уменьшился: на суше крупнейшие выжившие были размером с домашнюю кошку, в воде — с обычную акулу.
Что ели выжившие
Рацион был еще одним важным фактором, говорит Роджер Бенсон, куратор палеобиологии динозавров Американского музея естественной истории. Травоядные и их хищники пострадали особенно сильно, так как солнце было закрыто на срок до десяти лет. Даже мелкие виды, такие как некоторые ящерицы и черепахи, вымерли из-за зависимости от фотосинтезирующих растений.
Водные экосистемы были частично защищены от первоначального удара, но с гибелью планктона рухнули пищевые цепочки. Выжили те, кто питался мертвым органическим детритом: морские губки, акулы рода Carcharias и моллюски, включая предков современного наутилуса (Nautilus pompilius).
Птицы, питавшиеся семенами, и насекомоядные, такие как древесный примат Purgatorius janisae, имели больше шансов, так как их источники пищи не были уничтожены. Виды с более разнообразным рационом, например Purgatorius coracis, выжили благодаря питанию насекомыми, фруктами и семенами. Некоторые водные черепахи, такие как Hutchemys rememdium, адаптировались к поеданию панцирных существ, питавшихся детритом. Исследование 2026 года показало, что такая адаптация (дурофагия) была связана с высокой выживаемостью.
Загадочные исключения
Несмотря на имеющиеся данные, многое остается неизвестным. Например, среди двустворчатых моллюсков, переживших астероид, зависимость от солнечного света не была решающим фактором. Ночные ящерицы, выжившие рядом с местом удара, имеют малочисленное потомство, что противоречит гипотезе о преимуществе плодовитости, но их медленный метаболизм, вероятно, помог им.
Открытие крупной наземной крокодилоподобной рептилии Tewkensuchus salamanquensis (весом 300 кг) в Аргентине ставит вопросы: возможно, последствия удара были слабее в Южном полушарии. Разнообразие ископаемых растений в современной Аргентине указывает на более быстрое восстановление растительности в южных широтах.
Почему млекопитающие стали доминирующей фауной после вымирания, тоже неясно. Одна из теорий: млекопитающие более устойчивы к грибковым инфекциям, чем рептилии, что дало им преимущество в «мини-эпоху грибов», последовавшую за массовым вымиранием. В конечном счете, выжившие животные открыли эру млекопитающих, включая человека, которая продолжается и сегодня.