Гигантская акрофилла: монстр размером с белку
А может его обратно спрятать, а?
В первую очередь — потому что палочник, даже такой большой, ведёт себя как типичный палочник. Акрофиллы часами сидят практически без движения, лишь шевелясь в такт ветру и колебаниям листвы. Обнаружить даже обычного палочника достаточно непросто, но акрофилы усложнили задачу дополнительно, выбрав крайне специфические регионы для обитания.
Замри как палочник, не двигайся как палка.
Все встречи с гигантскими акрофилами (а их на момент написания статьи было целых пять!) происходили на высотах от 900 до 3000 метров над уровнем моря, а сами палочники были случайно сброшены с деревьев тем или иным способом. Судя по всему, они обитают исключительно в кронах рослых эвкалиптов на высоте в 30-60 метров над землёй. Так что нет ничего удивительного в том, что человек может наткнуться на них лишь чудом.
Красивый рисунок красивого палочника!
Тем более, что шевелиться им особо и не нужно. Питаются палочники листьями деревьев, на которых живут, маскировка у них работает на отлично, а даже если она не справляется — то акрофилла просто расправит свои багровые крылья, став выглядеть ещё крупнее. А такого гиганта далеко не каждая птица рискнёт есть!
Отдай фонарик, пока по-хорошему прошу.
Предполагается, что они стали такими большими и тяжёлыми, чтобы выжить в специфических условиях. Акрофиллы обитают в высокогорьях, где ночами бывает довольно холодно, и даже в Австралии бывает выпадает снег. Чтобы не переохлаждаться в таких условиях, акрофиллы и увеличились в размерах. Ведь чем больше тело, тем медленнее оно остывает, что помогает холоднокровным насекомым пережить кратковременное падение температуры. А вот остальные аспекты жизни высокогорных акрофилл нам пока неизвестны. Но если они похожи на своих ближайших родственников — других представителей рода — то их способ размножения явно заслуживает внимания. Ведь после спаривания самки буквально бомбардируют землю тысячами своих яиц, что на первый взгляд не имеет никакого смысла.
Инопланетные яички палочника.
Но делают они это не просто так. Палочники заключили союз с муравьями: каждое их яйцо покрыто мягкой и питательной белковой оболочкой, которая привлекает внимание маленьких насекомых и принуждает их отнести яйца в муравейник. В итоге все в плюсе: взрослые палочники могут не беспокоиться о потомстве, а муравьи взамен получают немного пищи. Но в то же время именно бомбардировка поверхности потомством и помогла человечеству обнаружить палочников. Наткнувшись на яйца, учёные быстро поняли, что имеют дело с новым видом насекомых, ведь каждый вид палочников обладает собственной, уникальной формой яиц.
Вот это я вкусняшку домой несу!
Через 2-3 недели яйца проклёвываются, и ещё пока совсем небольшие гигантские палочники покидают муравейник. Муравьи при этом их не трогают, ведь насекомые насквозь пропахли муравейником и не привлекают внимания. Немного обсохнув и окрепнув на поверхности гнезда, выращенные муравьями палочники поднимаются в воздух, чтобы скрыться в листве раз и навсегда.