NG: Шмели в Северной Америке стремительно исчезают

Крупный план американского шмеля, Bombus pennsylvanicus (фото из архива).Фотография: Билл Битти (Bill Beatty), Visuals UnlimitedЧетыре вида шмелей сократились до 96 процентов за 20 лет, показало исследование.Автор: Рэйчел Кауфман (Rachel Kaufman)Опубликовано 6 января 2011 годаЧетыре вида шмелей, когда-то широко распространённых в Северной Америке, пережили резкое — и пока загадочное — сокращение численности, показало новое исследование.За последние 20 лет численность видов шмелей Bombus occidentalis, B. affinis, B. pensylvanicus и B. terricola сократилась на целых 96 процентов. (Связанная статья: «Таинственное исчезновение пчёл охватывает США»)Этот вывод основан на новом анализе более 73 000 музейных коллекций шмелей, который показал, где эти насекомые встречались за последнее столетие, а также на сборах диких шмелей по всей территории США. В исследовании рассматривались 8 из 50 известных видов шмелей в Северной Америке. (Скачать обои со шмелями.)»Мы обнаружили, что да, действительно, [эти четыре вида] серьёзно сокращаются, но есть и другие виды, которые чувствуют себя очень хорошо», — сказала соавтор исследования Сидни Кэмерон (Sydney Cameron) из отдела энтомологии Университета Иллинойса.Это открытие затрудняет определение пестицидов или изменения климата как причины гибели насекомых, поскольку эти факторы не объясняют, почему другие виды шмелей в тех же районах выжили.Одна из возможностей заключается в том, что все четыре вида, находящиеся в кризисе, могут быть заражены инвазивным грибком Nosema bombi, который был обнаружен в больших количествах на умирающих шмелях, чем на относительно здоровых видах, изученных командой Кэмерон.А пчёлы, выращенные в Европе, где этот грибок более вирулентен, были завезены в Калифорнию в начале 1990-х годов — как раз перед тем, как пчёлы начали вымирать. (Связанный блог: «Международное спасение запланировано для исчезающего английского шмеля»).Но связь пока не установлена.»Мы находимся на этом разочаровывающем этапе, когда есть много косвенных доказательств того, что эти виды сокращаются из-за этого патогена», — сказала Кэмерон. «Но у нас нет прямых доказательств. У нас нет причинно-следственной связи».Шмели — высокоэффективные «сельскохозяйственные рабочие»Как и медоносные пчёлы, шмели полагаются на пыльцу как источник белка. Помимо своей дикой работы, шмели широко используются в качестве опылителей для многомиллиардных коммерческих культур, таких как голубика и помидоры. (Связанная статья: «Пчёлы любят жару — опылители предпочитают тёплые цветы, показало исследование»).Теоретически, пчела, завезённая из Европы и несущая Nosema bombi, могла сбежать в дикую природу через вентиляционное отверстие теплицы и заразить своих диких сородичей.Фактически, наблюдаемое в новом исследовании вымирание пчёл «очень похоже на картину, которую можно было бы ожидать при недавно занесённой болезни», — сказал Роббин Торп (Robbin Thorp), заслуженный профессор Калифорнийского университета в Дэвисе. Торп изучает опылителей на протяжении десятилетий и впервые заметил сокращение пятого вида шмелей, B. franklini, в конце 1990-х годов.(Связанная статья: «Вирусы пчёл распространяются через цветочную пыльцу»).Хотя Торп не участвовал в настоящем исследовании, он и Кэмерон вскоре будут совместно изучать больше музейных образцов, «чтобы увидеть, сможем ли мы обнаружить отпечаток Nosema до и после этого периода потенциального заноса», — сказал он.Исследователи также изучили ДНК видов пчёл и обнаружили, что у сокращающихся видов было меньше генетического разнообразия, чем у процветающих видов — черта, часто наблюдаемая у видов, популяции которых изолированы или фрагментированы, что приводит к усилению инбридинга.»Кажется, они много перемещаются», — сказала Кэмерон о пчёлах. «Они не фрагментированы. Но в то же время у них более низкое генетическое разнообразие, и мы не знаем, почему».Выяснение точной причины сокращения численности шмелей может иметь решающее значение для фермеров, поскольку шмели являются даже более эффективными опылителями, чем медоносные пчёлы. Это связано с тем, что высокочастотное жужжание более крупных пчёл идеально подходит для открытия пор пыльцы в цветах.»Можно использовать медоносных пчёл. Можно бросить тысячи колоний на [растения томатов]. Но пчела за пчелой, они далеко не так эффективны», — сказала Кэмерон. «Многие цветы зависят от этой большой, жужжащей пчелы».О сокращении численности шмелей сообщается в выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences на этой неделе.