Почему кошки «летают» во сне: что происходит в их голове

Если вам доводилось наблюдать за спящим котом, вы наверняка замечали, как его лапы вдруг начинают мелко подёргиваться, усы шевелиться, а всё тело словно готовится к прыжку. Со стороны это выглядит так, будто животное куда-то мчится или парит в воздухе. И это не игра воображения — кошки действительно видят сны, причём довольно насыщенные.

Дело в том, что сон у кошек, как и у людей, делится на фазы. Есть медленный сон, когда организм восстанавливается, и быстрый — та самая фаза сновидений. У кошек она занимает заметную часть общего времени отдыха, а мозг в эти минуты работает почти так же активно, как при бодрствовании. Именно в быстрой фазе и появляются те самые подёргивания лап, движение хвоста и «бег» на месте.

Учёные предполагают, что во сне кошки проигрывают сценарии, важные для их выживания: охоту, погоню, засаду, спасение от опасности. Домашний мурлыка, который никогда не ловил мышь, всё равно «тренирует» эти навыки — инстинкты никуда не делись. Так что ночной «полёт» питомца — это, скорее всего, отголосок древней охотничьей программы, доставшейся ему от диких предков.

Любопытно, что мышцы во время быстрой фазы сна у кошек, как и у нас, временно расслабляются — своего рода защитный механизм, чтобы животное не вскочило и не бросилось куда-то наяву. Но расслабление неполное, поэтому отдельные подёргивания всё же пробиваются наружу. Вот почему спящий кот может выглядеть одновременно безмятежным и готовым в любую секунду сорваться с места.

Кстати, кошки — одни из немногих животных, у которых быстрый сон изучен довольно подробно. Ещё в середине прошлого века французский нейрофизиолог Мишель Жуве обнаружил, что во время этой фазы у кошек полностью отключается мышечный тонус, а мозг при этом бодрствует. Именно на кошках учёные впервые описали механизмы быстрого сна, которые потом нашли и у человека. Так что наблюдая за дремлющим любимцем, вы, по сути, заглядываете в одну из самых загадочных областей биологии.