NG: Киты не распыляют воду из дыхала и другие мифы, развенчанные наукой

Утреннее солнце освещает фонтан косатки типа B в проливе Жерлаш, Антарктида. Фотография: Jasper Doest, Nat Geo Image Collection

ЖИВОТНЫЕ

Киты не распыляют воду из дыхала и другие мифы, развенчанные наукой

Мы развенчиваем самые распространенные заблуждения об этих морских млекопитающих — это необходимо для их безопасности и здоровья.

Автор: Melissa Hobson
Опубликовано: 21 июня 2021 г.

Убеждение, что киты настолько огромны, что могут проглотить человека живьем, старо как библейская история об Ионе и ките. Но хотя были случаи, когда люди оказывались в пасти кита — в том числе недавно ловец омаров в Кейп-Коде, штат Массачусетс, — большинство китов вообще не способны проглотить человека.

Как рассказала National Geographic Никола Ходжинс (Nicola Hodgins) из британской некоммерческой организации Whale and Dolphin Conservation после последнего такого инцидента, глотки большинства китов слишком малы, чтобы проглотить нечто размером с человека. Например, рот горбатого кита может достигать 10 футов, но его горло растягивается лишь до 15 дюймов в диаметре. Только кашалот имеет достаточно большое горло, чтобы вместить добычу размером с человека, но, учитывая, что он обитает в глубоких офшорных водах, этот вид вряд ли когда-либо встретит человека, не говоря уже о том, чтобы проглотить его. (Горбатые киты не могут проглотить человека. Вот почему.)

Это лишь одно из многих заблуждений о китах, которые можно опровергнуть наукой. Люди часто удивляются, узнав, что не все киты поют. Эти животные также не могут дышать под водой, и на самом деле они не распыляют воду из дыхала. Итак, мы расставляем все точки над i и развенчиваем самые распространенные мифы об этих морских млекопитающих.

(Неуловимые киты установили новый рекорд по глубине и продолжительности погружений среди млекопитающих)

У китов есть волосы

Хотя они не выглядят пушистыми, у китов есть волосы, говорит Ходжинс, объясняя, что некоторые киты и дельфины рождаются с тем, что похоже на усы на морде. Эти усы быстро исчезают, потому что животным «совершенно не нужны» волосы для сохранения тепла под водой. Хотя эти усы видны только у некоторых видов, наличие волосяных фолликулов — это эволюционная черта, которая наблюдается у всех видов, включая горбатых и синих китов.

Это потому, что киты — млекопитающие, а не рыбы, то есть у них есть волосы, они теплокровны и, вместо того чтобы откладывать яйца, рожают живых детенышей, которых мать вскармливает своим молоком. (Исследуйте скрытый мир культуры китов.)

Киты не могут дышать под водой

Как млекопитающие, киты также «имеют легкие, как и мы, и дышат воздухом, как и мы», — говорит Эмили Каннингем (Emily Cunningham), морской биолог и попечитель Общества охраны морской среды. Она добавляет, что люди часто «думают, что киты — это разновидность рыб, и это совсем не так».

В то время как люди дышат через нос и рот, у китов есть дыхало на макушке головы — или два в случае усатых китов. Это «как ноздря», — говорит Каннингем. Хотя это не то же самое, что человеческий нос, именно здесь они вдыхают и выдыхают.

Дыхание китов «очень эффективно», — добавляет Пиппа Гаррард (Pippa Garrard), руководитель образовательных программ Hebridean Whale and Dolphin Trust, и они обладают «сознательным контролем» над своим дыханием и частотой сердечных сокращений. Способность регулировать уровень кислорода особенно важна для глубоководных видов. Оказавшись под водой, «они могут замедлить сердцебиение и направить насыщенную кислородом кровь в те области, которые в ней нуждаются», включая мозг, сердце и мышцы.

То, как долго киты могут задерживать дыхание под водой, зависит от вида: малые полосатики могут продержаться около 15 минут, кашалоты — до 90 минут, а клюворылы Кювье — более двух часов.

Киты выпускают из дыхала воздух, а не воду

Когда кит всплывает после такой впечатляющей задержки дыхания, Гаррард говорит, что характерный звук, который вы слышите, — это «их выдох» перед тем, как они вдохнут и снова нырнут. Часто изображаемый в мультфильмах как струя воды, она уточняет, что «на самом деле мы видим дыхание кита». Когда теплый воздух из легких кита встречается с холодным воздухом снаружи, он конденсируется в облако, как видно ваше дыхание в холодный день. Это облако также включает слизь и капельки морской воды, которые покрывали дыхало, когда кит выдыхал.

Ученые могут многое узнать по дыханию кита. «Многие виды проводят около 95 процентов своей жизни под водой, и мы, вероятно, никогда бы их не увидели, если бы не тот факт, что им приходится всплывать, чтобы дышать», — говорит Каннингем. Ученые используют специальные дроны, оснащенные чашками Петри, чтобы пролетать над выдыхающими китами и собирать образцы слизи, не беспокоя животных. Это позволяет исследователям «узнавать об их здоровье, уровне стресса, наличии загрязнителей и всяких других интересных вещах». Ученые также могут идентифицировать китов по форме их фонтана.

Заблуждение о том, что из дыхала кита выходит вода, может быть вредным, когда благонамеренные представители общественности делают неправильные вещи, пытаясь спасти выбросившегося на берег кита. Дэн Джарвис (Dan Jarvis) из British Divers Marine Life Rescue описывает случаи, когда люди находили выбросившегося на берег кита и «лили воду прямо в дыхало, думая, что это рыба и ее нужно наполнить водой». К сожалению, в результате они непреднамеренно убивали животное.

Не все киты поют

Большинство людей знакомы с песнями китов: последовательностью предсказуемых и иногда сложных звуков, которые могут распространяться на огромные расстояния в океане. Но не всем известно, что не все киты поют.

Песни китов задокументированы у усатых китов, таких как горбатые, финвалы, синие киты и гренландские киты. То, как они издают эти звуки, остается загадкой, поскольку у них нет голосовых связок.

Но в то время как зубатые киты, включая кашалотов, гриндов и белух, используют звук для эхолокации — при более чем 200 децибелах щелчки кашалота настолько громкие, что их вибрации могут убить вас, — они не поют. (Эхолокация — это встроенный природный сонар. Вот как он работает.)

Кроме того, поют только самцы усатых китов, — говорит Лейла Сайи (Laela Sayigh), научный сотрудник Океанографического института Вудс-Хоул и профессор Хэмпширского колледжа. Она объясняет, что существует «огромное разнообразие „непесенных криков“, которые издают оба пола», но самки, как известно, не издают песен китов. Зачем поют самцы, обсуждается, добавляет Сайи, но широко распространено мнение, что это репродуктивная демонстрация, «чтобы либо конкурировать с другими самцами, либо привлекать самок».

Самцы учатся петь у других китов. У разных популяций разные песни, которые могут меняться со временем, что позволяет исследователям идентифицировать конкретные популяции: например, новая популяция синих китов была обнаружена таким образом в Индийском океане в 2020 году. (Послушайте разные способы пения китов — от тявканья до ударов плавниками.)

Китовая акула — это не разновидность кита

На Земле известно около 90 видов китов, и новые виды продолжают открывать — недавно, в 2019 году, в северной части Тихого океана был идентифицирован третий вид клюворылов Berardius, а в 2021 году — кит Райса в Мексиканском заливе.

Однако некоторые так называемые киты вовсе не киты. Китовые акулы вырастают до размеров кита — самая крупная зарегистрированная особь была больше кашалота, достигая 61,7 фута в длину, — но Стелла Диаман (Stella Diamant), основательница проекта Madagascar Whale Shark Project, объясняет, что они «на самом деле являются настоящей акулой».

В отличие от китов, акулы — это разновидность рыб. Это означает, что они холоднокровны, имеют жабры, и их скелет состоит из хрящей — как наши уши и нос, — а не из костей. Удобный способ отличить их: хвост кита движется вверх и вниз, а хвост акулы — из стороны в сторону.

В водах Мадагаскара это различие может иметь серьезные последствия. В то время как киты строго охраняются законом, находящиеся под угрозой исчезновения китовые акулы — нет. Существующие морские охраняемые территории страны покрывают лишь небольшую часть среды обитания китовых акул, и защитники природы призывают к принятию официальных мер для лучшего сохранения этого исчезающего вида, а также других акул и скатов.

«Мадагаскар является важным